En Colombia, un empleador puede terminar un contrato de trabajo sin justa causa, pero está obligado a pagar una indemnización al trabajador. Si te despidieron y no recibiste el pago correcto, tienes derecho a reclamar. Te explicamos cómo.
Qué es el despido sin justa causa
El despido sin justa causa ocurre cuando el empleador termina el contrato de trabajo sin que exista una razón legal que lo justifique. Las causas justas están taxativamente listadas en el artículo 62 del Código Sustantivo del Trabajo: abandono del puesto, actos de violencia, pérdida de confianza debidamente demostrada, entre otras.
Si el empleador alega una justa causa que no puede probar, el despido se considera sin justa causa y genera derecho a indemnización. También existe el despido indirecto o renuncia forzada, cuando las condiciones de trabajo se vuelven insostenibles por culpa del empleador.
Cómo calcular tu indemnización
La indemnización varía según el tipo de contrato y el tiempo trabajado. Para contratos a término indefinido con salario menor a 10 salarios mínimos mensuales: 30 días de salario por el primer año y 20 días adicionales por cada año siguiente o proporcionalmente por fracción. Para salarios superiores a 10 SMLMV: 20 días por el primer año y 15 días adicionales por cada año posterior.
Para contratos a término fijo, la indemnización equivale al salario correspondiente al tiempo que faltaba para terminar el contrato. Es importante tener en cuenta que la liquidación final también debe incluir vacaciones pendientes, prima de servicios proporcional, cesantías e intereses sobre cesantías.
Pasos para reclamar tus derechos
Primero, revisa que te hayan entregado la carta de terminación del contrato. Si el empleador no expresa una causa o la causa no está probada, tienes base para reclamar. Guarda todos los documentos: contrato, comprobantes de pago, comunicaciones y la carta de despido.
Puedes intentar una conciliación prejudicial ante el Centro de Conciliación del Ministerio del Trabajo, que es gratuita y obligatoria antes de ir a juicio. Si no hay acuerdo, puedes presentar una demanda ordinaria laboral ante el juez competente. El plazo de prescripción para reclamar derechos laborales es de 3 años desde que se hace exigible el derecho.
Fuero de estabilidad laboral reforzada
Existen casos en los que el despido está prohibido o genera consecuencias adicionales: trabajadoras embarazadas o en período de lactancia, personas con discapacidad o limitación física, trabajadores aforados (sindicalizados o con fuero circunstancial) y quienes estén en incapacidad médica.
En estos casos, el despido puede ser declarado ineficaz por el juez, obligando al empleador a reintegrar al trabajador y pagar los salarios dejados de percibir. Es fundamental actuar rápido porque los plazos para solicitar el reintegro son cortos.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que firmar la liquidación para recibir mi dinero?+
No estás obligado a firmar una liquidación que consideres incorrecta. Puedes recibir el pago bajo protesta, dejando constancia escrita de que no estás de acuerdo con los valores liquidados. Esto no renuncia a tu derecho de reclamar la diferencia.
¿Qué pasa si no me pagaron las cesantías correctamente?+
Las cesantías son un derecho irrenunciable. Si no te las pagaron o las calcularon mal, puedes reclamarlas ante el juez laboral dentro de los 3 años siguientes. El empleador también puede ser sancionado con una multa equivalente al valor de las cesantías adeudadas.
¿Puedo reclamar si trabajé sin contrato escrito?+
Sí. En Colombia, el contrato de trabajo puede ser verbal y tiene la misma validez legal que uno escrito. Puedes probar la relación laboral con mensajes, testigos, correos, comprobantes de pago o cualquier elemento que demuestre la prestación personal del servicio.